"ÉCOUTE VOIR…"

27.07.2021 Exposition Musée d'histoire des sciences, Genève, jusqu'au 27 février 2022

Photo: © Philippe Wagneur / Muséum Genève

Les sons nous environnent, nous accompagnent au quotidien, mais au fait, qu’est-ce qu’un son? Cette exposition vous emmène à la découverte de ce phénomène physique et du monde merveilleux des ondes…

Contrairement à la lumière ou aux autres ondes électromagnétiques, le son est une onde mécanique qui a besoin du support d’une matière pour se propager. Selon la nature de ce milieu, sa vitesse varie considérablement. Les ondes sonores s’apparentent aux ronds qui se forment quand on jette un caillou dans l’eau. Les vaguelettes se déplacent sans transport d’eau. Dans l’air, le son prend la forme de vibrations et de compressions qui se propagent pour finalement parvenir à un capteur (un micro ou... une oreille).

On entend les sons grâce à l’ouïe. Notre oreille les transforme par transduction en signaux électriques analysés par notre cerveau. Le son n’est pas perçu de manière identique par tout le monde. Enfants ou adultes, humains ou animaux ne sont pas sensibles au même spectre.

Un son s’entend, mais peut aussi être visualisé, comme le démontrent différents
dispositifs expérimentaux inventés durant le 19e siècle. Mieux, un son peut aussi servir... à voir, par exemple pour se repérer par écholocation comme le font les chauves-souris ou pour montrer l’invisible (l’intérieur d’un corps par échographie, des sous-marins immergés pour les sonars, etc.).